第5章 大理寺狱

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日子一天天过着,任由阴晴雨雪包它的浆。

        我起初夜夜梦回、日日悬心,可真实的生活好像能内化一切痛苦和不甘。季候的变化,冷暖的感知,哪怕是一碗热腾腾的馄饨,都有着温润的知觉和触感,让人不自觉地消解那些郁积已久的情绪,变得沉静下来。

        我格外珍视这段平淡悠长的日子。白日里读书写字,闲时去清谈居坐坐,听听那个新请来的说书人的奇谈趣闻。听掌柜说,那人四十出头孑然一身,拿手艺混口饭吃。

        一日,我正坐在观众席后排的长凳上听那说书人抑扬顿挫、指点江山。

        突然闯进来一行官兵,掌柜急忙上前询问,那为首的一人横眉立目:

        “将那说书人锁拿!”

        那官兵头领朝下面人命令,又转向掌柜问道,“你这茶馆东家是谁?”

        “是我。”我站起来,用目光示意刘善生不要妄动,继而对那头领敛裾一礼,“不知这说书人有何过错?”

        “沽名钓誉,妄议朝政!”领头的傲慢道,抬眼打量了下我,“没成想这么大一个茶馆,东家居然是个女的!得了,甭管你是谁,且跟我们走一趟吧。”说罢,他身后的两人便作势上前,两个门神似的守在我身后。

        掌柜面露急色,扑跪到官差面前:

        “大人,这说书先生是小人招揽的,东家并不知情啊!小姐是都察院——”

        “刘掌柜!”我出声打断他,并不想牵扯出父亲,“你安心守着生意,等我回来。”

        刑部大堂。

        几个刑名并未为难我,许是刘善生使了银钱。走了一遍审问的流程,我照实答了他们的问话。这说书人是刘善生做主招揽的,因着他口才好、人又博学,总能吸引不少茶客,清谈居的生意也更好,我就并没有过问。

        过了堂,画了押,我本以为我可以被“当堂释放”,谁知那官差要押我去大理寺狱。

        “那人还未审完,你暂时还不能走。”官差面无表情地说。

        我欲哭无泪,这下捅了天大的篓子。

        辗转至大理寺。

        大理寺建得要偏僻一些,周围甚少行人,只有几棵上了年头的常青松柏,衬出三法司[1]的威严来。

        我跪在堂下,偷偷抬眼瞟了一下堂上正襟危坐的官员,他正低头翻阅着案上的卷宗。

        “你与鄂敏是何关系?”堂上的人突然开口。

        “回大人,正是家父。”到底是把父亲牵扯出来了,我叹了口气,却瞥见那人表情似是松动了几分。

        “你身在闺阁,为何会想经营一间茶馆?”

        “那日陪母亲闲逛,一时起意。”

        堂上的人挑了挑眉,该是半信半疑。这随口编出的理由其实站不住脚,全在执法者信与不信。……
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