第一百零七章 李秀成征战苏南(2)-第2/3页

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        薛焕接旨,饬令苏松太道吴煦、苏松粮道杨坊,会晤英法公使,商谈换约、通商及护卫上海事宜。英法公使以“租界以外,保持最严格之中立”,拒绝出兵。

        苏松粮道杨坊道:美利坚人华尔,与吾熟,此人早年从军,曾任官职,历经战阵,熟稔枪械,可广施钱财,雇佣华尔,招募夷人,自成一军,抵御粤逆。

        吴煦道:夷国领事执意中立,吾用夷人为兵,其间如有纠纷,该当如何?

        杨坊道:夷国之雇佣兵制,似吾国之镖局,只要钱财管够,生死两不追究。吾曾为此问询,法国公使曰:个人之私事,只要无逆本国之律法,政.府无权过问。吾再询英法公使,得其保证,速组夷军。

        薛焕道:此事非同小可,按理吾应上奏,圣上降旨,方可行事。然时局危艰,无须繁文缛节。

        杨坊道:卑职明白,招募夷兵,摆脱干系,所需钱财,不用一分公帑。苏南富商大贾,云集上海,所需钱财,召之即来。

        吴煦道:探报英法夷船,已于定海启碇,不日即至,抚台大人可早作打算。

        薛焕叹道:夷船上百,夷兵过万,汹汹而来,于吾大清,绝非福事。

        苏常俱得,李秀成心情大爽,分兵连击,半月不到,又克昆山、吴江、震泽、平望、太仓、嘉定。

        1860年6月15日,求天义陈坤书、朗天安陈炳文兵入浙江,攻克嘉兴。

        杭州将军瑞昌胆颤,偕浙江巡抚徐有壬急奏:请敕曾国藩前来督办军务,而欲徽宁、湖广源源济师者此也。

        三日后,瑞昌再奏:目前情形恐非曾国藩前来剿办不可。

        张玉良败退入浙,急谓瑞昌道:曾国藩距此太远,不可奢望。大人须即汇集兵力,反攻嘉兴。

        瑞昌道:嘉兴若得,杭城亦保。速传吾令,浙地满汉兵勇,咸听镇台调遣。

        张玉良道:吾屡失防地,已被吾皇革职,再令全军,恐有不妥。

        瑞昌道:圣上令吾总统江南诸军,吾令镇台督率全军,无有不可。

        6月24日,张玉良集兵三万,反攻嘉兴。求天义陈坤书不敌,求援李秀成。

        李秀成接告,饬令陈坤书固守待援。秀成令毕,咨文英法驻上海公使,声言攻沪乃中国内事,同为拜上帝兄弟,必定竭力维护彼等友好通商通航之权益。李秀成左等右等,不见英法公使回文。

        一日,陈玉成突然拜访;二人寒喧一二,陈玉成道:扬、滁二城,吾未志取,安庆已为曾、胡二妖困围月余,此城襟江带淮,咽喉要地,天京粮源所关,此若失,天京门户大开,后患无穷,必即施救。

        李秀成道:江南诸城,镇江、金坛、上海、杭州以外,吾已俱得。穷寇必追,否则后患无穷。吾意,东攻上海,南入浙地,攻取杭州,彻歼江南妖军,打通海上通道。届时,吾自南,英兄居北,安庆叶芸来居中,两面牵制,中间开花,曾妖焉能不灭!……
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