第三十章 杨秀清一破武昌城-第3/4页

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        杨秀清道:“汉阳、汉口已为吾得,武昌城南险要,已为吾占。孤城累卵,一触即破。吾令,韦昌辉挖壕筑墙,南阻向妖;寻梯觅炮,北攻武昌。唐正才,多架浮桥,串联韦部,水陆呼应,一举破城。”

        是夜,雾气弥漫,韦昌辉令兵士布施烟气;雾里融烟,咫尺不能见。太平军趁机攻城,火箭炮子先发,遂又攀梯而上。双福指挥清军滚油泼下,木石投下,箭矢射下,铳枪击下。太平军死伤无数,未占分毫便宜。

        唐正才因势利导,集百艘大船横亘江面,再以铁链贯锁各船,又用板片、木条铺于其上,两日即搭设浮桥两座。

        杨秀清颔首:“真乃神速,甚好。吾令,罗大纲、林凤翔、李开芳部,越汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲之浮桥,汇合韦昌辉部,自西南主攻。胡以晃、曾天养顺下游浮桥过江,沿江构筑营垒,分兵迂回城北,防妖窜逃。武昌城北观汉楼,地势高耸,多筑炮台,居高轰城。翼王石达开,密注向妖动向,寻机围歼。”

        湖北巡抚常大淳、提督双福为确保武昌,日日亲视城防,且重下赏格:捉长发逆贼一名,赏银二十两;短发十两。毁浮桥一座,赏银五千两;两座一万。重赏之下,遍地勇夫。虽四面遭击,把总韩定邦亦中炮身亡,却未有一人言退。常大淳感叹,身处死地,人多游移,钱悬刀刃,民心方用。

        24日,向荣大军追至白木岭,扎营卓刀泉,距洪山十里之遥。向荣咨告双福:里应外合,杀出血路,大军入城,共御贼逆。双福斟酌再三,终恐城门一开,贼或顺入,而拒万余向军于城外。

        向荣无奈,谓和春、张国梁、秦定三道:“贼寇势大,城阔兵寡,常、双少谋,贼以货药炸墙,城必破矣!吾辈唯有竭力死战,遥援武昌。”

        1853年1月7日,向荣攻占洪山,连克太平军营十五座,进而进击小龟山、紫荆山。

        清军守备叶承清,率兵勇五百,缒城而下,眼看两军汇合。不想石达开斜刺里杀出,三军混做一团,从晨战至暮,胜负难分。向荣恐再中伏,引兵先退。

        8日,韦昌辉令韦俊率土营钻地掘道。常大淳闻之,命四百兵勇同挖内壕,引水注满;且率百官,齐聚城头,以振人心。

        韦俊历时四日,掘洞至文昌门下,塞满货药,点燃炮捻,轰鸣一声,城墙洞开。罗大纲、林凤翔、李开芳等蜂拥而入。双福、常禄、王锦绣率兵抵抗,先后战死。常大淳见大势已去,拔刀自刎。

        武昌得破,洪杨即发诏令:官兵不留,百姓勿伤。全城资财,皆入圣库。私藏一米一钱者,杀。阖城男女,分别入馆,不听调遣者,擅自僭越者,杀。

        武昌百姓门贴“顺”字,摆桌焚香,夹道相迎。太平军三五成群,明火持杖,大肆搜捕。捉得按察使瑞元、布政使梁星元等一百多文臣武将,虽一一枭首,却不尽兴,又将官员家属,一并抄斩;前湖广总督程矞采家眷,亦未放过。

        武昌百姓,虽未伤及,却被分门别类,群集团聚。十六至五十岁男子,身强力壮者,入正牌馆,当兵作战。其余男子编入牌尾馆,筹粮修械。女子,入女馆,浣染缝补。聋哑盲残病者入老疾馆,砥砺身心。所有馆民,每人每天米四两,油多滴。……
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