第三章 林则徐虎门销烟-第7/9页

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        尔等远涉重洋,来此贸易,全赖与人和睦,安分保身,乃可趋利避害。如贩运牙片,即里闾小民,亦多抱不平,众怒难犯,况以本不应卖之物,当断此不许卖之时,尔等有何为难?且尔国不食牙片,势难带回,若不缴官,留之何用?

        义律知则徐意绝,不缴牙片,万难身退。而外相巴麦斯顿告诫:帝国暂陷美利坚、阿富汗,与大清国,暂要和平。

        义律百思得解,遂召集颠地、马地臣等。

        颠地道:“义律先生,饿的不行了,我们能否逃过此劫?”

        马地臣道:“整整36个小时了,我未吃一口东西,莫非要死于此地?”

        义律道:“先生们,缴出牙片吧。自有极端的必要,把争取有效的安全和各种损失照数赔偿的权利,归诸我尊贵的女王陛下。”

        “也就是说我们所有之损失概有女王陛下之正甫担负!”颠地、马地臣惊喜,奔走相告。众夷商亦大喜,纷纷呈报所存之牙片。

        3月28日,义律向则徐呈送《义律遵谕呈单缴烟两万零二百八十三箱禀》。

        则徐甚慰,追问具结事。

        义律不应,牙片已移花接木擅做主张,若再具有妄之结,那还有何面目立足于日不落之帝国。

        则徐道:“既愿缴烟,那就先了此毒,具结之事,再议。”于是下令,解除十三行之封锁,放开所用物资之供应;所有夷人,暂缓离开;牙片缴全之时,方是脱身之日。

        义律恨则徐负约,但多米若骨牌已推到了第一块,亦无可奈何,只好鼎力配合。至5月18日,共缴纳牙片19187箱、2119袋,合1188127公斤。

        则徐得意,仰天长笑:天下事有难易乎?全脱不开认真二字矣。

        百载难事此日结,廷帧感叹,上疏道:查缉牙片,三年与兹。刁狡豪猾之徒,本厚利丰,一经确访严拿,已获者刑僇及身,未获者逋逃亡命,身家既失,怨言遂兴;始而风影讹传,继而歌谣远播,以查拿为希旨,以掩捕为贪功,以侦缉为诡谋,以推鞠为酷罚。甚至诬以纳贿,目为营私,讥廷议为急于理财,訾新例为轻于改律,种种狂悖,无非为烟匪泄忿。

        道光帝见折,谕复:林则徐、邓廷帧、怡良等皆朕亲信大臣,畀以重任。现查办牙片正在吃紧之时,断不可因群言淆惑,稍形懈驰。林则徐等务当协力同心,勉益加勉,严饬所属明查暗访,将编造歌谣之人拿获到案,讯明起自何人,有无授意主使,从重定拟治罪,毋稍疏纵。

        依照先前的承诺,夷商每缴一箱牙片,获补五斤茶叶。所有英商均众口一词,拒收。已具结的美国商人开始频繁出入,十三行码头上美利坚国的商船已络绎不绝。

        义律誓不具结,率全体英商离开广州,至澳门。义律整理思绪,给外相巴麦斯顿发了一封长信:

        我尊敬的勋爵,清国方面这可耻的行为,乃是陛下正甫对于过去所受一切损害取得补偿的最好理由,这是把我们将来和这个帝国的商务安放在稳固而广阔的基础之上的最有希望的机会,这样对策的正义性是丝毫不容怀疑的。……
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