当晚甄留良护送紫晴母女回到孟家。就餐时留良被待为上宾。当孟老先生问起紫晴母女为何来晚的原由，环玉不得已将年家求婚之事说出，孟家人听后都为紫晴担忧操心，留良却暗中发狠，要寻机与那年宝斗上一斗，决不让紫晴落入那恶贼之手。
这夜留良在客店转辗反侧，久久不能入睡。他既兴奋于能有机会认识接触紫姑，又为不能顺利求到紫姑发愁。次日是镇上的会期，大街小巷都人潮汹涌，紫晴携母亲与姨母表姐相伴在会街热闹处流连转悠。留良却无心逛会，只远远跟随在她们身后，看到紫晴眉头紧蹙，神情忧郁，对一切事物都视而不见的样子，他的心情也很沉重。后晌春会上的人渐渐稀疏了不少，留良向孟家辞行要回县城，孟老先生和青扬却实心挽留于他，说到明日再走，走时顺便护送一下紫晴母女。留良当然乐意。
青扬晚上清闲，就到客店陪留良喝茶下棋。二人刚摆好棋盘，就听外面街上有人呼喊哭叫。二人隔窗观望，就见一个婆娘发疯般叫着：“财儿——我的财儿呀！你在哪里，快回来吧……”旁边有乡邻议论纷纷：“又丢一个孩子，咱们镇是犯邪了咋的！”
“可不，不到一个月，这已经是第四个了……”
“找了没有？是不是被拐子拐跑了？”
“四条街都找遍了，就在大槐树下找到一只鞋……”
“走，咱们都帮着到镇外找找！”好心的乡亲们分头四处去找了。
留良听说有人丢了孩子，当即就往楼下跑，他是捕头，缉凶查案维护治安是份内职责。青扬跟在留良后边，边走边为他介绍情况。
丢孩子的是镇子西头豆腐坊周家，老夫妻晚年得子，取名发财，把唯一的儿子看做命根子一般。
留良赶出客店，询问周家婆娘：“大嫂，你儿子是什么时候不见的？”
“就在吃晚饭前。俺两口子一直忙着卖那半个豆腐，孩子就在大槐树下边和对门的兴儿一起玩，等我们卖完豆腐去找孩子时，却不见了哇……”周大嫂哭得声嘶力竭。
留良略一思忖，对大嫂说：“快，带我去找兴儿。”
大嫂领着一行人到镇西头张家找到曾在大槐树下同发财一起玩的兴儿，留良问兴儿：“后晌你同发财一块儿玩耍吗？”
兴儿四五岁的样子，倒也聪明伶俐，就忙着点头。
“那你可看见发财被谁带走了？”
兴儿摇头。
留良疑惑地问：“没人带走他，那他去哪儿了？”
兴儿指着门外的大槐树说：“悠悠，悠悠，发财喜欢悠悠……”边说还边用手比划着，是来回晃荡的意思。留良和众人似懂非懂，就拉着兴儿来到大槐树下。这棵槐树煞是怪异，有两人合抱那么粗，半边枯死，另半边却枝叶茂密，据身边的乡亲们说，它已有千年树龄了。留良让兴儿站在树下，想想发财是怎么悠悠的。兴儿就在浓密的枝叶下左右来回晃荡着。留良锁着眉头思考一阵说：“看来是这棵树作怪！”他让青扬就近买来两瓶酒，开封后全浇在槐树枯死的那一边，然后取出身上带的火媒，将一块破布点燃扔在枯树上，枯树刹时燃烧起来，不多时，树上的枝叶开始晃动，像瑟瑟发抖一般。不到半柱香时刻，忽然“嗖”的一声，从枯树洞中钻出一条丈多长的巨蟒，张着血盆大口，吐着尺把长的红信子向众人扑来。众人吓得哇哇大叫着四散跑开，只有留良屹立不动。……
本章完
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这夜留良在客店转辗反侧，久久不能入睡。他既兴奋于能有机会认识接触紫姑，又为不能顺利求到紫姑发愁。次日是镇上的会期，大街小巷都人潮汹涌，紫晴携母亲与姨母表姐相伴在会街热闹处流连转悠。留良却无心逛会，只远远跟随在她们身后，看到紫晴眉头紧蹙，神情忧郁，对一切事物都视而不见的样子，他的心情也很沉重。后晌春会上的人渐渐稀疏了不少，留良向孟家辞行要回县城，孟老先生和青扬却实心挽留于他，说到明日再走，走时顺便护送一下紫晴母女。留良当然乐意。
青扬晚上清闲，就到客店陪留良喝茶下棋。二人刚摆好棋盘，就听外面街上有人呼喊哭叫。二人隔窗观望，就见一个婆娘发疯般叫着：“财儿——我的财儿呀！你在哪里，快回来吧……”旁边有乡邻议论纷纷：“又丢一个孩子，咱们镇是犯邪了咋的！”
“可不，不到一个月，这已经是第四个了……”
“找了没有？是不是被拐子拐跑了？”
“四条街都找遍了，就在大槐树下找到一只鞋……”
“走，咱们都帮着到镇外找找！”好心的乡亲们分头四处去找了。
留良听说有人丢了孩子，当即就往楼下跑，他是捕头，缉凶查案维护治安是份内职责。青扬跟在留良后边，边走边为他介绍情况。
丢孩子的是镇子西头豆腐坊周家，老夫妻晚年得子，取名发财，把唯一的儿子看做命根子一般。
留良赶出客店，询问周家婆娘：“大嫂，你儿子是什么时候不见的？”
“就在吃晚饭前。俺两口子一直忙着卖那半个豆腐，孩子就在大槐树下边和对门的兴儿一起玩，等我们卖完豆腐去找孩子时，却不见了哇……”周大嫂哭得声嘶力竭。
留良略一思忖，对大嫂说：“快，带我去找兴儿。”
大嫂领着一行人到镇西头张家找到曾在大槐树下同发财一起玩的兴儿，留良问兴儿：“后晌你同发财一块儿玩耍吗？”
兴儿四五岁的样子，倒也聪明伶俐，就忙着点头。
“那你可看见发财被谁带走了？”
兴儿摇头。
留良疑惑地问：“没人带走他，那他去哪儿了？”
兴儿指着门外的大槐树说：“悠悠，悠悠，发财喜欢悠悠……”边说还边用手比划着，是来回晃荡的意思。留良和众人似懂非懂，就拉着兴儿来到大槐树下。这棵槐树煞是怪异，有两人合抱那么粗，半边枯死，另半边却枝叶茂密，据身边的乡亲们说，它已有千年树龄了。留良让兴儿站在树下，想想发财是怎么悠悠的。兴儿就在浓密的枝叶下左右来回晃荡着。留良锁着眉头思考一阵说：“看来是这棵树作怪！”他让青扬就近买来两瓶酒，开封后全浇在槐树枯死的那一边，然后取出身上带的火媒，将一块破布点燃扔在枯树上，枯树刹时燃烧起来，不多时，树上的枝叶开始晃动，像瑟瑟发抖一般。不到半柱香时刻，忽然“嗖”的一声，从枯树洞中钻出一条丈多长的巨蟒，张着血盆大口，吐着尺把长的红信子向众人扑来。众人吓得哇哇大叫着四散跑开，只有留良屹立不动。……
本章完
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