白须长者见他那样，气不打一处来，怒喝道：“你身为循迹阁阁主，竟违背家主的命令，隐瞒他要你调查的事项；又违背常氏不参与朝中之争的族规，私自训练死士，暗杀朝中官员，置我们常氏的安危于不顾……你到现在还是如此冥顽不灵，，不知悔改吗？”
常善恒静默半晌，低头道：“五爷爷，我身为循迹阁阁主，循迹阁的一切事宜本就应该由我做主，酌情处理。家主命我调查那事本就十分难办，查不出来实属正常；训练死士，从事暗杀也只是我为了获利才做的。”
“不过。“他又抬头，看着前面的白须长者，“这有错吗？循迹阁一直以来只从事情报刺探，一直以来，手头上并不宽裕，收支从来都是不平衡的，我为了缓解阁中开支压力，设法盈利有何错？”
白须老者微微一怔，脸色稍缓，循迹阁一直以来是确实是常氏只收开支，并无处收益的生意，每年都是靠商行总部拔款才行以运行，身为阁主的确很难。
低下有另一个青须长老开口道：“循迹阁若难以开支，你大可跟总部提出，家主不会不管，你岂能自作主张？”
常善恒环顾下两边的各位长老，冷冷地嗤笑一声，道：“各位长老不是很清楚吗，我们常氏商行这么多年来，不管生意做得多大，手头都是从来都不宽裕。各支所得之盈利皆汇总到了总部，可总部的钱又都全用在了哪里？”
他又看向上方的白须老者，朗声道：“以前，我们常氏的钱全用来支援李氏的军费；现在，云国各处的赈灾救济，甚至北境的军粮冬衣……总部哪还有多余的银钱接济循迹阁，我就算是做了几桩上不了台面的生意用来获利，又如何呢？”
“……”
众长老相视一眼，有小声议论，有点头赞同者，有摇头叹气者，上方的白须长者也轻叹了声，看向一旁边的常七。
常七低头冷笑，道：“是吗？十四叔真的只是为了缓解循迹阁的开支获利吗？”
他扬了扬手，身后的护卫递上几份文书，他将文书呈给白须长者，道：“那这几份地契你又如何解释？这份东水门税关监正的任免书你又如何解释？”
此言一出，底下众长老皆是大惊，目光齐刷刷地看向上方白须长者手里的文书。白须长者看得脸色铁青，难看至极，他将文书给底下的长老传了下去。
众长老纷纷起身，传阅着文书，难以置信地道：“这……这是怎么回事？”
“他如何能得这税关监正的差事？”
“这会不会……是弄错了！”
“这些地契分散各地，又都是重金难得的繁华城市的繁华地段，如何不是真的，他一个循迹阁阁主，如何来的这么多钱？”
“……”
永安城的东水门是漕运进京的枢纽，来往客商都要在这里接受检查、缴纳税银，所以，东门税关虽是个名不见经传的小衙门，但在这里当差可是个油水惊人，作来税关一把手的监正是可以月进斗金。这种肥缺闲差，一般也只有王公大臣和皇帝亲信才有机会得到。
白须长者怒极，他一掌拍在桌上，冲跪在地上的常善恒怒喝道：“事到如此，你还不老实交待，你到底是在为谁做事？”……
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