第十七章 老黄牛

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西城区区衙公堂旁听席的位置立时一位难求,不少人高价求购一个位置。甚至有不少达官显贵找到廖启天,不谈民生大事,不商平步青云,只议留个位置。

        在官员多如牛毛的意城,九品芝麻官廖启天往日里连朝堂众位大人的背影都看不着,此次第一次享受到大人们对廖大人青眼相加的尊崇,喜不自胜。

        十日后,在万目期待中,空前也很可能就此绝后的状告老黄牛磨洋工一案正式开审。

        这一日,意城万人空巷百业停歇,所有人都停下手下的忙计,涌向西城区区衙衙门。取得旁听资格的百姓带着金榜题名般的荣耀一步一回头走进公堂,好充分享受未能进入公堂百姓羡慕嫉妒恨的目光。未能取得旁听资格的百姓则将衙门团团围住,好第一时间得知公堂的最新审判动态。

        向来被百姓视为无事要远离三里,有事更要远离三十里的衙门第一次成为了百姓不胜向往的心中圣地。

        廖启天今日特地换上一身崭新的官服,仪容也请夫人郑重整理了好几次。他又对着铜镜仔细调整了脸上的神情,确保庄重肃穆之余,隐隐约约中,还透出一方父母官为民做主的威严和爱民如子的慈爱。

        廖大人正步走向公堂正中坐下,先向旁听席里的众位大人微微点头示意,随后抓起惊堂木轻轻一拍。

        “带老黄牛。”

        在众人的热烈注视中,一头体型中等大小的老黄牛被一个捕快牵了进来。

        咩。老黄牛咩了一声,晃动着尾巴转头四顾,似乎在表达自己何以身在公堂的的困惑。

        “娘,这是一头牛,哈哈。”旁听席里,有个年幼的孩子立即笑出声来。

        “咳咳,肃静肃静。”大人们在此,廖启天不好拍惊堂木,于是清咳一声道,“请原告讼师宣读状词。”

        “大人,我受原告李虎委托,现控告老黄牛辜负原告,案件事实如下:”黑白神情郑重煞有其事一本正经站到老黄牛身旁,指着它开始案情陈诉,“被告老黄牛,生于庚寅年正月十八,现年三岁,身高四尺三寸,体重两百五十六斤。两个月前,原告李虎花费白银十两从牛贩子蒙石峰手中购得,现住址西城区斤举街一百九十七号。原告给以被告厚待,其独自居住牛棚一间,每日饮用草料七斤,饮用清水八碗,享受沐浴一次,如有不适,立请大夫诊治。每日工作两个时辰,其余时间均可自由休息。原告有水田两亩,每日需由被告帮原告拉犁种地,以便春耕。可被告每到田里,只会原地打转,从未助原告拉犁种地。由此可见,被告从未对原告的善举予以对等的回馈,违背了投之以桃报之以李的之大义。请大人明鉴。”

        黑白口齿利索逻辑清晰言语明了历陈了老黄牛的‘罪证’,按照堂审程序,紧接着,便是廖大人要对此明鉴一番。

        廖启天和甩着尾巴在与苍蝇生死搏斗,时不时咩一声问廖大人把它带过来干嘛,管不管饭的老黄牛大眼瞪小眼良久,嘴巴张了又闭,闭了又张,愣是明鉴不出来了只言片语。

        旁听席里,又有笑声传来。廖启天听音辨人,听出此乃某位大人之声,顿时慌了神。心想可别在大人跟前丢了脸面,把乌纱帽也丢了。……
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