年迈的任家村族长颤颤巍巍来到村头时,“小呆子”已经重新恢复了一贯的痴傻模样,老族长细心询问了他几句,“小呆子”呆头呆脑只是一味傻笑,勉强回答几句也是南辕北辙不知就里。
无奈之下老族长也只能先把他带回自己的住处,给他洗漱料理一番,此时天将傍晚,村里负责照料族长的村妇给二人端来饭菜,没想到平日里不知饥饱的“小呆子”竟然主动坐到桌前,糙米饭就着腊肉干稀里呼噜的吃了两大碗,看的老族长有些目瞪口呆。
想这“小呆子”初生之时也与其他婴儿无异,只是亲娘难产而亡,没有母乳喂养,只能找村中有乳产妇代为喂养,经常是饥一顿饱一顿,老族长便弄些米汤兽乳勉强应付,导致自幼身体就羸弱不堪。
等长到两三岁时,别家孩子都能说会笑,游戏打闹,他却是连走路都不会,嘴里含含糊糊吐不出半个完整词句,痴傻之相已现。
如今已是八岁,面黄肌瘦,身高尚不足三尺,走路时仍会磕磕绊绊,说话还是含混不清,言不达意,不知饥饱寒暑,呆涅之态日重。
现在居然能安安稳稳地坐在那里吃两大碗饭,让老族长觉得老怀欣慰,心道:“这呆子是被寒风吹过,突然开了心窍不成?如果真是这样,可真是要感谢先祖保佑,想那三郎两口子如若泉下有知,也能合眼了。”
“呆儿,你吃饱了吗?”老族长又试探地问了一句。
“饱了。” “小呆子”随口答道,还用袖口擦了一把嘴巴上的饭菜残汁。
老村长登时乐不可支,回答的虽然只有两个字,但这两字吐字清晰,意思明白,又问了几句冷不冷,热不热,“小呆子”都回答得当,这着实让老族长再添几分欢喜,心中又默念几句先祖保佑。
老族长赶忙起身拉着“小呆子”就要往外走,他要带“小呆子”去祠堂,让“小呆子”拜祭先祖父母,同时告诉全村上下,“小呆子”不是痴呆儿,已然恢复清明。
刚走到院子门口,迎面差点撞上飞奔而来的一个十五六岁少年,少年在老族长面前一个急停,险险避过族长和跟在后面的“小呆子”,躬身施礼道:“族长,咱们今天出猎收获颇丰,全员无伤,还打到了一只熊罴,大伯请族长去祠堂前主持分配猎物哩。”
老族长一听此话,本待呵斥少年莽撞的话,顿时咽下,手捻长须大笑道:“好,好,好,快走,快走。”
此时任家村祠堂前全村人口都聚集于此,足有三五百人,桠桠叉叉围拢在一处,听着男人们讲述狩猎过程,对着地上摆放的众多猎物议论纷纷,那些獐鹿狼獾野鸡野兔,堆放在一起,血腥气四溢,蝇虫飞舞,最显眼的是一只立起能有两人高的熊罴,棕黑的罡毛上伤口翻裂血迹遍布,不知受了多少刀砍斧剁箭矢流星才被杀死。
众人见老族长过来,纷纷让开道路,老族长检视着场中猎物,一张老脸上挂满了满意之色,最后在那熊罴面前停步,盯着那熊罴眼中似有怨气,须发颤动着问边上一位中年汉子:“这畜生可是当年害了三郎的那一只?”
中年汉子知道族长口中三郎就是“小呆子”的父亲,愤然道:“正是,那畜生当年被三郎射瞎了一只眼,我们认得。”……
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