大乔单人向
我很喜欢《傲慢与偏见》的开场白。
“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。这样的单身汉，每逢新搬到一个地方，四邻八舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样的一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此人们总是把他看作自己某一个女儿理所应得的一笔财产。”
尽管我母亲没看过《傲慢与偏见》，对简·奥斯汀的作品也不感兴趣，但这条真理在她心中扎根已久。
自我们一家因家道中落而不得不从繁华的伦敦搬到利物浦开始，她就不断在我耳边灌输着“你得嫁给一个有钱的男人，当然有爵位更好”的观念。我不赞同，却也无法反对。
在这个女性地位远远低于男性的时代，成为某人的附庸是大多数女性不得不做出的选择。出于爱也好，出于对权利的渴望也好，反正总得在某个时间点之前把自己嫁出去，否则就会被四邻八舍嘲讽为老处女。
我自然也不例外，可我不想年纪轻轻就埋葬在婚姻的坟墓中，更不想欺骗自己因为爱成为某人的附庸，便给自己取了个男性笔名，靠偶尔在报纸上发表短篇小说赚取稿费来为日后的出逃积攒资本。
知晓隔壁家住着的乔斯达父子富裕且拥有世代相袭的爵位后，母亲立刻就撺掇卧病的父亲带我去拜访他们一家。
“乔斯达先生是个鳏夫。”出发前，母亲按着我的肩，轻声在我耳边道，语气里是难以掩盖的欢喜。
乔斯达先生是不是鳏夫与我无关，我不想嫁给一个比自己大二三十岁的男人，然后当只比我小几岁的男孩的继母。乔斯达先生热情地接待了我和父亲，还让佣人给我父亲的椅子上垫了一层软垫好让他舒服些，我得承认他是个真正的绅士。
“不好意思，我那不成器的儿子还没回家，我已经让人去找他了。”乔斯达先生蓄着时下流行的短胡须，但看起来远比他这个年纪的绅士年轻，说起话来也让人如沐春风。可一想到母亲想要我嫁给他，我心里就涌起一阵不适。
况且一向宠爱我的父亲此刻看起来也对他十分满意。
我的直觉告诉我我得做点什么让眼前的男人讨厌我，于是我指着挂在会客厅正中央的奇怪面具问他为什么要把这样一个引人不适的东西摆在这里。
父亲气得说不出话，提着手杖就要敲我，乔斯达先生制止了他并向我解释这是他妻子生前买下的古物。
“可放在这里也怪渗人的。”我补充道。
那天回家后，我被母亲关了一周禁闭。
母亲答应放我出来是因为她发现乔斯达先生的儿子年龄与我相仿，言下之意就是希望我和乔斯达先生的儿子走青梅竹马路线，我不想遵从她的命令，却还是编造了一个与乔斯达先生儿子相遇的故事并时不时以和他儿子见面的理由逃离那个家。
每逢晴天我都会携着正在读的书前往庄园附近的河畔。
我爱盛夏，每一次靠在蓊郁的树下阅读时，我的内心都会获得一种难以言说的平静。就算什么都不做，光是呆呆地望着天空都十分美好。温热的夏风卷起书页，我将它轻轻抚平，同时也按下自己内心出逃的冲动。……
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