等待天黑已经足够让人难受，天黑之后迟迟没有听到歌声，更让昭庆沉不住气。他开始怀疑金舜英，怀疑鹤慢利用了那对天真的母子。他命人打开鹤慢的牢房，负手站在门前，任由冷风向原本就不暖和的牢房里灌。
鹤慢感到冷，更感到县官大人的恶意，躲在棉被堆里不动。“我知道你不擅长说实话。”昭庆说，“这次你不学会说真话，就没收你的棉被。”
这跟威胁要鹤慢的命没差别，西洋和尚无法保持缄默。“我又不是天生不会说实话。”他自嘲地回应，“偶尔也会说几句当练习，免得把说真话的本事忘了。”
“你利用那对母子，不就是想引我到这里来吗？我已经来了，你有什么想说的？”
“我没有利用谁。”
昭庆只是呵呵冷笑。鹤慢见新来的县官完全不信自己的话，不再辩护，嘿嘿笑道：“我沦落囹圄，没有怨言。毕竟我做的就是活该蹲大牢的事——虽然是在大庚、大成的地界。我没在大新犯过案，你们抓我也就罢了，既不审我，也不放我，为什么？倘若想要我死在这里，不要放人送进衣食棉被，我早就死了。既然不想要我死，你们究竟想要我怎么样？”
昭庆低垂着头，像有为难的想法。片刻之后，他向鹤慢勾了勾手指。鹤慢裹着棉被挪到囚笼边。
月光落在乱蓬蓬的黄毛发上，没能照亮骗子的脸。昭庆看着那颗长满荒草似的头，低声说：“世人都以为，弘辉皇帝的玉玺在琅霄宫大火中遗失，或许已化为乌有，但有人告诉我，玉玺落到攻占京城的大庚逆贼手中。他原本想择吉日称帝时公之于众，想不到大新天王将他赶回西南。后来大庚逆贼一直没有再提玉玺的事，因为那重要的玉玺——被一个胆大包天的惯骗拐走了。”
“是你去世的堂弟告诉你的。他对我说过同样的话。”鹤慢的声调里涌现出笑意。“现下有四个天王。谁拿到玉玺，随便献给一个天王，就有高官厚禄，何必藏着玉玺到处骗饭钱？”
“没准那人对四个天王都不满意，等着天下出现能配得上天子玉玺的人。没准那人有心复辟大昱。”
鹤慢满不在乎地耸耸肩，“大昱怎么样、天王们怎么样，我根本不在乎。不过……”他向昭庆不怀好意地笑了笑，“如果能让我从中受益，也许我能找到玉玺的下落——骗子找骗子总是比较容易的。”
昭庆伸出手指示意他不要说话。
墙外传来微弱的歌声。清凉的声音，没词没调，但昭庆还是吃了一惊。鹤慢大获全胜似的笑道：“我说什么来着？”昭庆用力挥手，不准他干扰，很快听到佶屈聱牙的大庚方言出现。
隔着几道门的牢房里，有人被那歌声感动，和了一嗓子。正是那几个疑为妙高山人的妇女。鹤慢干笑说：“现在足以证明，我没有欺骗那对母子，向你说谎。”昭庆向鹤慢扫一眼，冷冰冰地评价：“迟早的事。”鹤慢笑着挤眼睛，乐观地挥挥手说：“我们改天见，查大人。”
昭庆转身离开鹤慢的牢房，向牢卒下令：“牢房里唱歌的人，连夜提审。”
县官之死和妙高山人有关，本来只是一种怀疑。鹿知和方星沅听说妙高山的奸细要劫牢，都警惕起来，想问问怎么回事。这案不宜声张，恐乱民心，刚好有理刑院的巡使在，符合大新规定的后堂秘审的要求。
只见那几个妇女各个体态粗壮，膀阔腰圆，一望便知是做惯体力活儿的。但答起话来，没有一个憨厚老实，人人言辞闪烁，只说自己是外乡人，在街头卖艺，被前任县官老爷当作贼人抓了起来。要紧之处都闭口不谈。
鹿知凑到方星沅耳边，问：“你们理刑院不是最擅长观察气色什么的——”……
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