第十二部第十六章
第三节（278）
上溯长江高峡平湖神女迎远客
会师巴东古道悬棺巴人揭疑谜
一分队离开荆州长江天鹅洲白暨豚自然保护区后，决定上溯长江，首先来到了素以“楚蜀咽喉”之称的宜昌。宜昌市位于长江中上游交界处，地处长江三峡的西陵峡口。宜昌因“水至此而夷，山至此而陵”故古称夷陵，素以为“荆宜要冲，鄂西重镇”著称。历史悠久的宜昌，是楚文化的发源地，在春秋战国时为楚西寨，自古是鄂西政治、军事的中心，自古为笔兵家必争之地。如三国的“长坂坡之战”和“夷陵之战”都发生在这里。
宜昌物华天宝，人杰地灵。曾养育了著名的爱国诗人屈原、民族团结的使者王昭君等。古今著名诗人李白、杜甫、白居易、欧阳修、郭沫若等都来过宜昌，并留下了光辉的诗篇。
宜昌的中心城区，由长江穿城而过，长江三峡风景名胜区的重点景区西陵峡景区和龙盘湖风景区点缀其间，长江葛洲坝和三峡工程雄踞市内，葛洲坝电站为中国之最，三峡大坝电站为世界之最。
三峡是万里长江第一段山水壮丽的大峡谷，为中国十大风景名胜之一。它东起湖北宜昌市的南津关，由西陵峡、巫峡、瞿塘峡组成，全长191公里。它是神州山水的瑰宝，长江风光的精华，是中国文化的发源地之一。大峡深谷，有许多名胜古迹，同这里旖旎的山水风光交相辉映，古往今来，闪烁着迷人的光彩，名扬四海。长江三峡是世界大峡谷之一，以壮丽山河的天然胜景闻名中外。
科考队员们来到了三峡大坝浏览，为了进一步开发长江水利资源，国家在宜昌市三斗坪建成超巨型三峡水利枢纽工程。这个工程由拦河大坝、泄洪建筑物、水电站、和通航建筑物等部分组成。建成后，三峡水位升100米，真是高峡出平湖，蔚为壮观。总工程期18年，工程总投资900.9亿人民币。水库面积1084平方千米，总容量393亿立方米，防洪库容量221.5亿立方米，水电装机总容量1768万千瓦，年发电量840亿千瓦小时。
三峡工程对于防洪、发电、航运有着数不尽的好处。但有得就有失。据统计，由于三峡库区水位上升多达135米，被淹没的国家级文物有一处、省级保护文物5处、县级保护文物10处。如位于四川省涪陵城北国家级重点文物保护的白鹤梁，在离南岸100米的江水中，唯遇江水特别枯落时才露出水面。这是古代的一部珍贵的千年水位资料，现在已淹没与水下。再如丰都‘鬼城’现已成为鬼岛；白帝城已成为孤岛；石宝寨已成为江中楼阁；奉节将全部被淹；张飞庙已被迁。从峡谷景观看，夔门雄风已大失，巫山的朝云暮雨难经预测，可能正在发生变化，西陵峡已成为风平浪静。
西陵峡，从湖北的宜昌、秭归开始，长约75公里。它包括兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、崆岭峡、灯影峡等众多急流险滩组成，西陵峡以滩多水急，礁石林立，航道迂回曲折而闻名。但如今的西陵峡长江航道经过多次整治，特别是葛洲坝水利工程建成后，早已变成水势平缓，过去那种行船之艰难的状况，已经成为这里的史话。
队员们开始蹬上游船浏览三峡壮丽的风光。走出西陵峡仅十多公里的三峡北岸，置身于两侧绝壁千寻的峡谷之中，可以看到离地一百多米的悬崖处，大洞口搁置一具古棺，棺盖已经掀开，斜沉棺面，这就是大棺木崖。大棺木崖的对面，又是一座高插入云天的大山，三峰相叠，形如太极图，名曰太极山。大家用望远镜看去，在刀削斧劈的山崖中间，又有两个山洞，洞里都有古棺，这就是小棺木崖。
向导介绍说，据乡间古老的传说这里葬着万年之久的古人，洞中有无数的金银财宝，还有一箱箱“无字天书”，凡夫俗子得不到这些宝贝。据说上个世纪二十年代，棺木崖下住着国民党的军队，有个连长自认为是不俗之人，财迷心窍，爬上洞中去搜宝，结果被摔得粉身碎骨。到了五十年代，本地一位会爬崖的采药老人，带着三个勇敢地小伙子，系上麻绳，爬进了棺木崖的洞中，才第一次揭开了这个古洞神秘莫测的面纱。……
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