第八部第十二章
第五节（260）
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哈里森继续讲着兄妹遭遇龙卷风的故事，遇难后的贝伦德听到哭声，顿时头皮发麻，毛发直竖。仔细听听，好像是他的妹妹，便高兴地纵身站了起来，也忘记了害怕，朝着哭声跑去并喊着：“莱娜，莱娜！”哭声停止了，只听莱娜说：“哥哥，我在这儿！”他说：“咱们赶紧离开这个鬼地方。”他拉着妹妹对手，向西四处望着，恍若到处都是水，贝伦德一种从未有过的恐惧与绝望。这一下可完了，他心想是龙卷风把我们刮到海岛上了。“呜——”、“嚎——”虎吼狼嚎声高不绝，好像越逼越近，哥哥用脚踢到了一个东西滚动着，原来是那个篮球，他眼睛一亮，嘿！终于有办法了，他拾起篮球扔到水中，“来，我们抱着篮球，带我们游到对岸去！”
他拉着妹妹“噗通”一声跳进水中，但没游两下，便“咕嘟咕嘟”往下沉。贝伦德将篮球往妹妹怀里一塞，说：“你先过去，别管我！”也不知多久，她终于划到了岸边。忽然，她身后亮起了灯光。莱娜回头一看，哥哥被困那个岛上灯火通明，这个岛四周不是海，原来是个人工湖，岛上是个动物园。这一下全明白了，是龙卷风把他俩卷到这个湖中的动物园岛上。公园工作人员用船把贝伦德送到岸上，兄妹历险才告一段落。
伊顿分队仍然沿着北纬三十度西行，进入德克萨斯州后，直奔休斯顿市。德克萨斯州是美国仅次于阿拉斯加州的第二大洲，虽然州府设在奥斯汀，但休斯顿是该州最大的城市，座落在北纬三十度附近。素有“世界石油之都”称呼的休斯顿，又获得‘太空城’的美誉。规模宏大的美国约翰逊航天中心，位于德克萨斯州休斯顿东南35公里的克利尔湖畔，占地面积656公顷，始建于1962年，以已故总统林登.约翰逊的名字命名。
该中心是由研究中心、指挥中心、宇航培训中心及大型展览馆四部分组成。有工作人员1.5万人，其中工程师和科学家占70%。该中心是美国载人航天飞机的研发基地和载人太空飞行基地及操作、控制中枢，也是美国国家航空航天局下属最大的太空研究中心，更是美国参与国际空间站计划的主要航天中心之一。所以，这里是科考队员们来到休斯顿的真正目的。
休斯顿太空中心，和美国太空总署约翰逊宇航中心应该说是两个地方，但又不可分割。约翰逊宇航中心是美国最大的航天研究、生产的控制中心，美国的航天火箭、航天飞机都在佛罗里达发射的；但是所有的控制都是在这儿完成的。这里当然是1969年“阿波罗登月”的控制中心。所以说人类在月球上说的第一个词，就是“休斯顿”。如：“休斯顿，我们遇到麻烦了！”等等。
这个中心内设有模拟训练馆、航天环境模拟实验馆、宇宙飞行轨道运行训练馆、月球样品馆和控制中心馆等。此外，中心还有两套“太空实验室”训练设备，负责载人航天飞行、设计宇航飞机和训练宇航人员等工作，并直接负责指挥佛罗里达州肯尼迪发射场的航天活动。其中约翰逊航天中心为美国的航天事业作出了重要贡献。如1969年美国阿“波罗——17号”宇宙飞船就是从这里首次飞向天外登上了月球。所有的“太空实验室”以及“哥伦比亚”号航天飞机等都在这里遥控下遨游太空。
约翰逊航天中心还是一个综合性展览机构。航天中心好多地方对公众开放，被称为“宇航科普的大教堂”，人们乘坐航天中心的旅游车可抵到太空舱、航天飞机、太空站等实验室参观，馆内可看到各种太空仪器，如火箭、卫星，仿造的月球车、回收的阿波罗号飞船。馆内还陈列的宇航史，如一幅中国在12世纪初燃放点火的火箭示意图，标志着今天宇宙火箭的原理启蒙于中国。……
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