月牙高挂在枝头，夜幕安静地如一池湖水，烛光暗弱，火焰孱弱地跳动着，倒映着进进出出的人影。
戴着白色布帽，披着火狐毛皮的几位商人，正在和尚宝司的司监小声说着话，他们微微低着身子，面上带笑。
司监挺直了腰板，昂着头斜了一眼，在翻译的解释下，不紧不慢对他们说道，“既然是贺礼，就得查验过。”
商人擦了擦脸上的汗，互相看了一眼，司监抬手，四个蓝衣太监走到车队跟前，扶着箱子的挂耳，搬动箱子进行卸货。
一批批往尚宝司的宝库里运，他们身子倾斜，豆大的汗珠从脸上滑落，嘴唇紧抿，司监盯着他们。
一名太监负责打开查验，他抱着账本刷刷写着毛笔字，语气生脆。
“一共是十个箱子，其中珊瑚和玛瑙石各自有三箱，重量一百石，夜明珠已经盘点了三箱，是三百六十斛，还差最后一箱。”
红色漆木雕刻的宝箱静静躺在门后的地砖上，在角落里看不太分明，司监握着一盏烛火凑上前，抬起下巴，示意打开。
商人面面相觑，也迈步上前，太监使出吃奶的力气，愣着没有搬动，司监撸起袖子，呼啦一下揭开箱子。
里面却没有出现想象中的光芒，而是黑黢黢一片，箱子里堆满了拳头大小的鹅卵石。
商人大惊失色，支支吾吾解释了半天，司监动作停滞，神色严峻。
小太监记账的手微微发抖，“夜明珠......少了一百二十斛。”
商人急的汗珠落下来，贡品被偷是重罪，回去也难逃惩罚。
他偷摸朝司监的衣袖里塞了一锭金子，司监发怒，铁青着脸让翻译解释，瞒报是欺君之罪，是死罪。
于是一甩衣袖，连夜前往御书房，打算报告此事。
商人相互乱作一团，急的在尚宝司门前团团转。
只是当日司监得公公消息，皇上正在御书房议事，见不得。
于是第二日，早朝时分，朝堂上乌泱泱跪了一排官员，司监双手握着朝板，微微弯着腰。
龙椅之上一位身穿金黄五爪龙袍的男人，身姿伟岸，宛如游龙，双目凌厉，眉如剑锋。
他冷哼一声，奏折甩了底下跪着的人一脸，轻笑一声。
“乌脱战败，我朝百官却讲起了和亲策略？怎么，怕打起仗来，你们腹中的银两就少了几分？”
他起身，走到跪着的人面前，“你以为朕的天下是怎么得来的？如果没有流血牺牲，谁会高枕无忧？”
说着，他凑近一位佝偻着身子，满头白发，目光如炬的老人耳边，“是吧，高夫子？”
老人面色从容，说话徐徐，声音却铿锵有力。……
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