在这天津，有一群独特的人，他们一些手持算盘、身穿长衫、头戴青帽的统一打扮之人，看起来像各大票号的朝奉，背后马褂上写着“汇联升”“天通汇”或“美联储”，带着助手徒弟们，忙碌地穿梭在每一个交易的柜台前，似乎在帮助买卖双方做什么。
“他们是什么人？在做什么？”李孝利好奇问严嵩。
严嵩微微一笑，没有回答。
此时，天津市舶司提举王家屏、两位副提举沈炼和王锡爵，还有彼得佩恩、徐光启、宋应星等一众科学家。
迎接严阁老。
但严嵩转转头，没有看到新任天津知府朱燮元的身影。
朱燮元，原本是苏州知府，接替升迁为云贵布政使的海瑞，担任天津知府的。
苏州知府，与天津知府，要说都是正四品的官员。苏州还是上有天堂下有苏杭的富庶之地，但明眼人一看就知道，这绝对是升迁了！
因为天津开海之后，已经迅速崛起，成为了大明北方，乃至全国的经济贸易中心，大明唯一的对外窗口。在这里做知府，前途之广阔，升迁之快速，只要看看第一任知府海瑞，只用了几个月就升迁到了云贵布政使，成为大明正三品以上的封疆大吏，就知道了。
但严嵩对朱燮元知道不多。
只知道此人是科举的二甲第三名，素来以刚正不阿闻名于世，他的学派是心学一脉，但似乎与心学宗师徐阶的关系并不好。朱燮元在苏州，颇有政绩，甚至他走得时候，被苏州两万多民众留下，送了万民伞，请求朝廷收回成命，不要让朱燮元离开。
朱燮元在政坛上，俨然是一颗后期之星。
但这次，严嵩作为大胜回来的内阁首辅，朱燮元居然不来迎接？
这代表了什么？
要知道，天津是严嵩一手打造的，这里从知府衙门到市舶司衙门，都是严嵩的人啊。
“这个，朱燮元知府可能是有点私人的事，没能前来迎接。严阁老勿怪啊。”王家屏不安地道。
严嵩微微一笑，拍拍这位得意门生：“放心。本阁老海纳百川，岂是那小心眼之人？只要为朝廷实心办差，迎来送往都一概全免！”
他看着彼得佩恩、徐光启、宋应星等人，都跃跃欲试，看起来有事汇报，便一指李孝利，对王家屏道：“高丽公主，对天津交易程序很感兴趣，你回答一下她的问题。”
他拉着彼得佩恩、徐光启、宋应星、程大位等人，走到一旁，听取汇报。
严嵩最关心的事，就在天津，这些科研项目上。
王家屏对李孝利、李成桂介绍道：“国主、公主请看，我们天津市舶司，对各国商船，提供全套金融服1务，当然也要收获不菲的费用。眼下各国的商队，其实有个共同的问题，是他们都是来大明又买，又卖的。一进一出，赚取两份差价。但双方都不会携带太多的金银，除非来大明进货。我们三大票号，就提供全套金融服1务。”
他一指某个穿马褂长袍、满脸堆笑的人道：“这个人，就是一个客户经理。他能为买卖双方提供清算服1务，如果双方以物易物，那就直接由三大票号把差价给另一方，当然票号也会抽取10%的手续费。”
“10%！”李孝利不愧是聪明的高丽公主，心中默默一算，已经大吃一惊：“这天津港，一天的交易就何其之多？10%的手续费，算下来整个港口一天能产生的金融利润，就非常可观啊！”
“对！”王家屏欣赏地看了一眼李孝利：“公主说的没错。三大票号的金融服1务，无微不至，从这种居间交易，到提供保险、贷款、过桥资金，再到抵押货物，等等等等，应有尽有。”
严嵩淡淡道：“我天津港，此时一天的货物吞吐量，大约价值多少？”
王家屏欣慰地笑道：“如今是隆冬，天津港的货物还算低位，一天的货物吞吐量，进出口总价值可达到800万两白银。”
“一天，800万？”李成桂都瞠目结舌了：“那一个月，岂不要有两亿多白银进出？”
“关税能收多少？”严嵩微笑道。
“我们不同货物，关税执行标准不同。比如大明奇缺的货物，进口关税就很低，甚至免税。”王家屏介绍道：“但对于大明缺乏货物，出口关税就很高。甚至能高达50%。通过关税政策，来调解国家货物，引导物价水平。总体来说，我国关税为了鼓励贸易，处于低水平，只有三十税一的水平吧。”……
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