袅袅烟气幽幽地升腾而起。
“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福——”
师艺臻从黑暗中仰起头，循着两点亮光，看向高处摆放的神主牌位。只听赞冠又唱：“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福——”
那牌位映在香火之间，字迹模糊不清。
“以岁之正，以月之令。咸加尔服，”赞唱再起，“兄弟具在，以成厥德，黄老无疆，受天之庆——”
在悠扬余音之中，师艺臻披挂礼服，起身看向母亲。
“一桢。”有人含笑呼唤。
“伯父？”他连忙回身，见早有众人簇拥，如星拱月一般恭敬地引着一位长辈来到他面前。
一双宽厚温暖的手扶住他的肩膀，替他仔细地整理服饰，又温情地捧住他的脸颊。
“好得很，好得很，”伯父笑声朗朗，“这样一来，你也是在父亲面前成人了。”
师艺臻不由回首，又望向烟雾火光之间的神主牌位。他的父亲早亡，据说是在他出生时意外落水。向来他没有关于父亲的记忆，一直是母亲独自抚养他。直至他八岁参加童子试，博览群经，一鸣惊人，得到了做高官的伯父青睐，便被接入皇城，由伯父亲自教养。
“一桢。”
他应声看向伯父。
“你同我来，”伯父携起他的手，带着他离开祠堂，“我这一路快马加鞭，总算是没误了你的冠礼。”
“让伯父劳顿了。”他笑着，抬起手想要行礼，却被伯父拦住。
祠堂一侧，义塾正在重修，许多工匠往来忙碌。伯父领着他到木匠身旁，看木匠架墨解料。
“一桢，你的名字也是我替你取的，”伯父慈爱地道，“我期望你能做家国之栋梁。如今，你果然是不负我所望。许多年里，都没有过你这样年轻的大理寺丞了。”伯父指向木料上的墨线，略作停顿，方道：“非准绳不能正曲直。你持律法审案，就如木匠以墨线做工，倘若心地不正，于木匠手下是房屋倾塌之灾，于你这寺丞手下，就是家国衰乱之祸了。你今日虽已成人，却还年轻。我的话，你可要牢牢地记在心里。”
“是。”师艺臻抬手行礼，少年人却才长成，已是玉山巍峨，目光明亮。
伯父微微颔首，又和蔼地笑道：“这礼服穿在你身上，真是妥帖之至，只是也拘束。且去完了你的礼，换上轻便衣裳，我带你做一回木工。这活计有趣，也算我们爷儿俩为义塾尽一份力。你平日里只喜欢写写画画，连带着锐锋也摆弄起笔墨来了。那纸上的玩意儿，怎能有这实地里的建筑来得有用？”
“伯父说的是，”师艺臻也笑起来，有些淘气地伸展手臂，“我也觉得拘束极了。”
“快，快，”伯父亲昵地拍着他的背脊，催促着，“快去和那些老头子们见了礼，回来我们一同作耍。”
“是，”师艺臻拎起衣摆疾走几步，又回头向着伯父笑道，“定准绳，正曲直。我记住了。”……
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