陆无争颓然地坐在火堆边，想趁着余热睡一会，可是睡不着，头脑里一会浮现出公主的音容笑貌，一会儿又浮现出六儿的影子。他开始回忆他和公主相遇后的整个过程：公主在去昌源的途中遇袭；菱角湖一战中胡麻子说若他和公主去昌源鬼使就会撤兵；如今昌源城主和儿子蹊跷死亡，阳王下诏召集天下英雄于昌源比武，胜者将娶公主为妻……为什么每件大事的发生都与昌源城和公主有关？这是巧合吗？
去还是留，这是一个问题。如果留在昌源，势必会影响自己寻找爹娘的计划；如果离开昌源，公主深陷龙潭虎穴而无人解救，自己于心不忍……
天亮了，暖暖的冬日照在大地上，陆无争感到心情舒畅了些，他看着近在咫尺的昌源城，越发觉得它雄伟壮观，又神秘莫测——那就去吧，为了自己心爱的人，管他前方是刀山还是火海！只要能再次见到她的笑脸，死又如何？
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腊月十八的上午，一个老乞丐走到永定茶楼的卧槽边晒太阳。他衣衫褴褛，头发脏乱，脸似乎有几个月没洗了。他身上背着好几个烂口袋，不知里面装了些啥东西。老乞丐不时地伸出煤球一样黑的手在身上乱抓，抓住一只虱子后便立马丢进嘴里一咬，只听得啪的一声，他的脸上随即露出报仇后的快意笑容。他眯缝着眼，一会儿看看太阳，一会儿瞅瞅大街上的行人，嘴里间或叽咕几句，没人知道他说什么，也没人愿意知道他说什么。
永定茶楼位于昌源城的东南角，位置稍嫌偏僻，不过这并不影响它作为昌源城最著名茶楼的名声。茶楼不像酒楼，位置越僻静客人反倒越喜欢，因此很多达官贵人、文人雅士都愿意来这历史几乎与昌源城一样悠久的茶楼消遣。永定茶楼伙计的衣着谈吐与别的茶楼不一样，毕竟所服侍的客人大多非富即贵。
一个茶楼伙计老早就注意到了这个肮脏的乞丐，他每次送客人出门后都会以一种厌恶的口气命令老乞丐走开，不过乞丐依然我行我素，丝毫不把伙计放在眼里。
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这一次伙计终于忍不住了，待客人走远后他去堂上拿了一把扫帚就要去轰乞丐，被掌柜一把拉住了：“你要干嘛？”
伙计指着门外的老家伙道：“掌柜的，您看这个叫花子多寒碜，赖在这里一上午了，我想把他赶走，免得损了咱们茶楼的门面。”
掌柜点头道：“你有这份心是不错，但你千万不要惹他——对了，不仅仅是这个叫花子，所有的人你都不要惹，就当什么都没看见！”
伙计吃惊道：“掌柜的，有这么严重吗？”
掌柜冷笑着说：“你如果不想要命的话可以去赶他！”
伙计放下扫帚，不敢出声了。
掌柜看了那乞丐一眼，便朝柜台走边喃喃自语道：“连丐帮的长老都出动了，看来这昌源城是山雨欲来风满楼啊！”
一连三天那叫花子都没有走，永定茶楼上上下下自然也没有人敢去轰他。到了第四天上午，两个身着青衫身材长大的中年汉子慢慢踱进了茶楼，一个汉子颧骨高耸，黄白面皮，无须；另一个圆头方额，满脸虬髯。门口那个乞丐一看到他俩，原本瞌睡无神的双眼一下子变得精光闪动。那两个汉子走到二楼最里边的角落里，要了一壶碧螺春。黄白面皮的中年汉子刚刚坐下来就抱怨：“像我这种在娘肚子里闻到酒香就流口水的人居然来灌茶，你还不如让我死了算了！”……
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