第十八章 见面礼

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秦国,平阳城。

        街巷深处有座漆红刷绿琉璃顶的三层阁楼,满挂红纱。

        那是平阳城最大的销金窟,百花楼。

        每逢七夕,百花楼就会挂出红绸红帐,送新选花魁娘子“出阁”。出价最高的客人将在锣鼓喧天中,欢欢喜喜地与花魁娘子“成亲”,做一夜夫妻。

        如今正值一年七夕,今夜百花楼因出阁宴格外热闹。丝竹管弦奏出缠绵曲调,脂粉浓香与靡靡之音交织铺展,伴随着娇媚含羞的莺啼燕啭,轻易就能哄得那些公子爷掏空钱袋。

        戌时一过,紫檀梆子敲九响,鼓乐尽歇。

        宦娘头戴红花,手中牵着一根红绳,施施然挪下楼。宦娘在一帘红帐前定住身形,晃晃手中红绳道:“今儿是百花楼闺女的出阁宴。老身打眼一瞧,在座诸位均是相貌堂堂、仪表俊朗,皆是个顶个的好儿郎。可惜春容今夜只嫁一人。”

        “宦娘,说那么多场面话作甚,哥们儿谁还不知道这出阁宴是怎么个安排不成?”

        “别废话,赶紧开始掀轿衣!”

        百花楼花魁出阁宴的前菜有个名儿叫做“掀轿衣”,常在平阳城花街柳巷浪荡的男人,无人不知,无人不晓。

        百花楼内有张圆台,取名“瑶台”,仅以四根绳索吊在空中。出阁宴这晚,花魁娘子身着薄纱立于瑶台之上,四周垂落红纱遮盖。扯动宦娘手中的红绳,即可拉起笼住瑶台的红纱,显出其中丽人绰约身形,故而得名“掀轿衣”。

        想要掀轿衣,便得拿出相应的价码。红纱一旦拉起,百花楼楼内这些公子爷皆可一饱眼福。只是如此一来,便少有人肯出头竞价。但百花楼毕竟是这平阳城头牌的青楼,只一个法子,就能叫那些公子爷们为掀轿衣争得面红耳赤。

        那圆台台面通透若无物,若立于瑶台之下,仰面便可一窥芳庭。

        拿到掀轿衣的资格,同时也能赢得这个绝佳席位。

        宦娘三两句话后,厅堂客座立刻热闹起来。一楼坐着的多是些贩夫走卒,为能掀轿衣争相竞价。他们都明白,这前菜还能捡漏,后边的正菜,千万个轮不到他们头上。

        吵嚷之中,却有一人静静坐着,怀中抱一柄枪,仿佛楼内喧哗半分吵不到他耳中。

        在这纸醉金迷的环境中,他静得格格不入,亦俊得格格不入。宦娘将目光锁在他身上,直觉他不怀好意,却又不便在此时前去套话。

        常有江湖人光顾百花楼,从前闹出过几次人命,亏得宦娘与官府有私下里的交情,才能次次安然过关。但多一事不如少一事,尤其今日是百花楼一年一度的大日子,马虎不得。

        尤其江湖之人穿着并不讲究,而这位爷衣着尽显富贵。怕不是什么简单的江湖人!

        于是宦娘吩咐看门护院的打手仔细着,莫叫他掀起什么乱子。

        热场的前菜最终叫价五十两纹银,较之往年翻了好几番,惊得宦娘不由打量起这位赢得掀轿衣资格的恩客。……
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