不过半日, 四爷回京的消息便像是插了翅膀，霎时间飞遍了整个京城。
这次江南筹款赈灾，四爷和十三爷功绩卓著, 灾民也都得到妥善安置，这次天灾就算是过去了。但京城里的官员们却不敢松弦, 都知道头上悬着一把刀呢。
八贝勒府。
八爷和九爷十爷两个兄弟正在书房秉烛夜谈。
近些日子皇上屡次提到国库空虚一事, 话里话外都说到户部欠银，显然打定主意要将各个官员借出去的银两都追回来。
八爷坐在书桌前, 桌上摆着一份名单，他对着油灯，面无表情地细细翻看。
九爷凑近了道：“八哥, 这些可都是咱们的人, 皇上多年前开了借款的口风, 朝廷的官员都去借, 他们总不能不去。可这久而久之, 借的银两越来越多，这窟窿可就补不上了啊！”
起初皇上是为了救济贫苦老臣, 才让户部借出银子。可如今这事儿早已变了样, 借钱的往往不是缺钱的, 无非是想花钱, 自己又不想出，这才到户部去打个欠条。
之前八爷在户部，自然知道内里情形，可他为了收买人心，任凭众人掏空了国库, 如今皇上提起此事, 就怕是知道了他私底下的行径。
“这银子借出去了, 自然等到有钱了再还，皇上当初可没说还款期限，如今还能硬逼不成？”呛声的是十爷，他无官一身轻，平时便大手大脚，借了二十万两盖戏院，这会可是丁点银子拿不出来。
十爷想出个主意：“八哥，要不你把这活揽过来？咱们就随便追追，追不回来的就算了。反正银子都在咱们自己人那儿，到头来还在咱们手里，你说好不好？”
九爷听见这话，恨铁不成钢地拍他一巴掌：“你脑子被门挤了？这差事就是个坑人的活，你让八哥去接，不是害他吗？到时候银子追不回来，还惹得一身腥。”
十爷被打懵了，缓了好一会才道：“我这不是给八哥出主意吗？如果八哥接了这差事，那我借的二十万两，是不是就不用还了？”
九爷嗤笑一声：“你就记得你那点银子，怎么就不想想，八哥为了让那些老狐狸听话，费了多少心思，怎么能就这样半途而废？”
十爷撇撇嘴不说话了，反正多说多错。
八爷看了许久，终于放下了手里的名单，面色微沉：“这事咱们不能碰，稍有不慎就得办砸，咱们得找个背锅的来。”
九爷一听便明白了，朝八爷使使眼色：“八哥你是说隔壁那位？”
八爷点点头。
十爷见状小声嘟囔着：“人人都知道这事儿不好办，四哥能愿意接吗？”
“他可是出了名的冷面阿哥，可不就像是追债的吗？我看这活派给他刚刚好。”九爷脸上露出看好戏的神色，显然就等着看四爷笑话呢。……
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