说笑间, 就听外面有人笑：“你们好乐！躲的好地方，不去给夫人太太们拜寿，不往大人们跟前行礼。”
众人忙看过去, 见走过一行四人，打头的正是蔡灏、蔡泓长姐蔡滟之夫婿, 新升了礼部郎官的周时清。身后三人, 一个是靖昌侯的幼子陈昱闻, 另两个就是章偃和章僚。蔡泓忙跳起给他姊夫见了礼，招呼了陈昱闻, 然后拉二章笑：“给放出了？快吃一杯酒。”又与引见众人。
众人有认得的，有不认得的，一知他两个是蔡泓正经舅子, 二早听说文昭后人，章偃又拥解元之名, 谁不忙上前亲近的？且贾琏这里又是姻亲，帮引见。这边靖昌侯府原与镇国公府、忠靖侯府交好, 小一辈的常都是玩熟的。陈昱闻走上便拉牛璐、梁说话，言语间只管炫耀解元姊夫。他年纪小，众人肚里好笑, 里都附和了, 倒教章偃好一通行礼谦虚。章僚同贾琏、贾宝玉厮见了, 再与冯紫英等说话。
热闹一阵，周时清说：“少时就要开席, 只管躲在这里不像。好歹都去诰命们跟前行完了礼，大家再回开开心心吃酒不急。”众人说是，便往堂客所在的锦福厅去。
却说锦福厅上，恩平侯诰命太君正让齐国府强太君、荣国府太君并章霂之妻陈氏说话。恩平侯夫人高氏管待靖昌侯夫人朱氏、章魁妻尹氏、王夫人、邢夫人等。章舒眉则引了章柴妻甘氏、王熙凤等在旁边侧厅吃茶伺候。其他堂客都按身份辈分、远近亲疏, 各有蔡府主事的内眷在四围几处厅堂相陪。听底下人报说蔡泓带一帮年轻辈行礼，需回避的各自笑嘻嘻回避了，只留各家主母长辈纷纷往太君跟前凑趣。一时大家见了，不过拜寿请安让座等事。
太君知陈氏上京时短，各家公侯伯府的小辈多不认得，拉亲自一个个告诉，笑：“都是体面小子。看这精头，比你在南边见的那些读书孩子差不差？”陈氏笑：“不正是春兰秋菊，两风貌，哪个都让人爱让人夸的。”忙叫人把备的礼物打点出与他们。众人都拜谢过。
陈氏因与贾母说：“这些小子，除了你家宝玉，就那个卫家的哥模样最是文秀。”贾母谦让一句，旁边太君已经笑：“这卫家哥只是模样文弱，身弓马工夫很不坏的。京里小一辈评比起，单骑射这一项，就不夺个魁首，得起一流了。”
陈氏就有些吃惊，：“你这么说，那真有些了不得。”又笑问：“这么好的孩子，有人家得了去？”
太君笑：“这个我倒不知。”
旁边齐国公府强太君接话：“这个我倒知。只是不肯空说。你先讲怎么谢我？”
陈氏笑得推她一把，向众人笑：“这是做了一次媒，就做上瘾了。谁问什么，都是打量谢媒钱的话。刚刚我才问一声这边高家四姑娘，她就一堆话说。这会带一句卫家哥，又兴起——难我还能把见的这些个好孩子都弄回自家？就算我乐意，人家父母舍不得。”……
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