第二百四十三章 百密一疏-第2/3页

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  原来,这时一行人所处的山坡之下,竟然是一大片盐卤之地!地上一半是裸露在外的盐碱,另一半则是大大小小的水泡,只有少数盐碱与水泡交界之地,悉悉窣窣的生长着几片暗黄色的干草,看来这些干草被盐碱侵蚀,就算割下用作草料,只怕都不能了。盐卤之地一望无际,一直向着海滨之处延伸过去,也不知这块早已被废弃的土地,原先竟是何用,又究竟有多大。

  “老师,这……这里是何处啊?”陈寿祺不解的问道。

  “恭甫,这……我从未在此处下轿,这里究竟有什么,我也不知道。现在这样,也没办法查证。不然,等一会儿到了绍兴,你去寻绍兴本地人问问,这样一片土地荒废在这里,不就是给那些私盐贩子大做文章的吗?”阮元眼看盐务整顿了大半年,却还有一处私盐丛生之地未被发觉,心中也有些惭愧。

  “学生遵命,老师,咱们还是回去吧,把这里位置记下便是。方才看那女子,身子也弱,只怕撑不了多久了,也得给她寻些干粮清水充饥啊?”陈寿祺道。

  “也好,还是先去绍兴吧。”阮元看着这里荒废之状,心中不忍,也摇了摇头,便和几名卫兵一同离开了。

  入夜之时,一行人已到了绍兴府,绍兴知府之前便已得知阮元来往消息,特意在府衙空出了几间房,给阮元等人暂住。阮元和陈寿祺也为那女子请了医生,备了清粥,到得二更时分,听下属来报女子已经醒来,阮元便也同陈寿祺一道,到了女子暂住房间之内。

  “姑娘,你现下可好些了?”阮元虽进了屋,却也只在女子床榻对面寻了椅子坐下,以示男女有别。

  “大老爷,民女……民女确实好些了,大老爷今日救了民女,还请……还请受民女……”说着,那女子便挣扎着想要下床,似乎是要对阮元叩拜,以谢阮元这日救命之恩。

  “你身子没好,就不要动了。”阮元也连忙阻止道:“若是你身子无碍,有些事我想问问你,若仍觉腹中饥饿,你自可饮粥,没关系的,这样可好?”

  “谢……谢谢大老爷。”那女子听阮元让她免礼,也坐回了床上。

  “姑娘,你叫什么名字,家现在住在哪里?方才那几个贼人,我们都已经捉住了,可是他们为什么要追你呢?”阮元问道。

  “我……”那女子支吾了半晌,终于吞吞吐吐的说道:“民女姓苏,家就住在东北边的滨海村里,平日养蚕为生,我……我没名字,只因我是家里最小的女儿,爹娘都叫我九妹,却也没那么多兄姐的……去年,我许嫁了村里孙家哥哥,却还没过门。就在三天之前,突然有一群海盗,不知怎的到了村子外面海上,就……就进来烧杀劫掠,爹爹死了,我家哥哥也……也被他们抓走了,当时我不在家,回来时听闻有海盗,就……就不敢回来了,想着海盗从东边来,那我只好往西边跑了,谁知今日却……却突然又遇上一伙强人,说要纳我做妾,我说什么都不依,便只能跑,然后……就遇到了大人……”说着说着,声音渐渐微弱,所幸阮元已在城中找了位老妇,这时见她体弱,便主动上前喂了她两口粥喝。

  可这一番话说了出来,对阮元而言,却如同晴天霹雳一般:“姑娘,你……你是说你们村子遇了海盗?你看得可清楚?这……你们村子的保甲呢?”

  “大老爷……我……”这苏九妹吃下几口粥后,才渐渐缓过神来,道:“民女当时没回去,没看到海盗样子,可是村子已经起火了,我们村子离海不远,海上也有艘船,民女却是看得清楚的。至于大老爷问保甲……那是什么啊?我……我不知道……”

  “这怎么可能啊?”阮元意外听到自己苦心筹办的保甲面对海盗居然全无作用,一时也不禁愣住了。

  “老师,依学生看,定是那些保长昏庸所致。”陈寿祺道:“这临海村我听这位姑娘说,应该是在几十里外,这里对于海盗而言,是个他们平日绝不会到达的死角,所以当地保长,或许就疏忽了。这样说来,可真是苦了这位姑娘了。”

  “不,恭甫,责任在我。”阮元摇了摇头,小声道:“若不是我让李提督暂时固守不出,贼人又怎能越过定海,竟来偷袭这里?这样看来,这姑娘今日无家可归,却是我的错了。”说到这里,心中也怀了歉疚之心,对那苏九妹道:“姑娘,我这次出门,就是为了去宁波剿灭海寇,这一战我早已准备多时,定当旗开得胜。你的事说起来,也是我疏忽所致,所以你放心,我一定帮你平了这蔡牵,至于你的未婚丈夫,我也一定尽力施救,只要有万一的可能,我也一定把他给你带回来!”……
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