安排崔文升替大军筹措粮饷，褚宪章将目标转到盐商身上。
虽派人一再警告，让盐价跌回原价，但淮安的盐价却不跌反涨，短短三天，盐价每斤破百文。
紧接着两天，盐价直破一百五十文，差不多是原先的四倍。
有不少百姓，甚至跑到漕运衙门前，跪求褚宪章平抑盐价。
褚宪章束手无措，躲在衙门内不敢出，天天气得摔东西，大骂毕自肃自断盐路。
这个消息，令淮安盐商振奋，同样令扬州盐商们振奋。
同时，一道道“百姓吃起盐，民心不稳”的奏疏，从江南各地沿着运河，快速送往京城。
这日，淮安盐商们来到漕运衙门外，请见褚宪章，以解决盐源问题。
后衙，褚宪章正与孙传庭商议下一步行动。
孙传庭抵达淮安后，没如人预料得那样整顿运军、卫所，甚至连卫队都没招募。
每日不是待在衙门，就是去军营训练卫队。
“孙大人，咱家管不了毕自肃劫盐，对盐价上涨束手无策，盐商们的心开始膨胀了。”褚宪章笑道。
孙传庭似乎永远都一丝不苟，神色平静地点头道：“欲让人死亡，必先使其疯狂。”
“孙大人，你准备好了吗？”
孙传庭回道：“本官这里已经准备就绪。”
“好，那咱家就去见见盐商。”
褚宪章来到漕运总督衙门大堂，令人传众盐商。
“拜见褚公公。”
众盐商跪拜完，褚宪章却没让人起身，而是怒吼道：“尔等究竟意欲如何，想让淮安百姓揭杆造反吗？”
“褚公公，冤枉啊！”
“我等库存已罄，想要平抑盐价也做不到啊。”
“是啊，褚公公，淮安无盐，民心不稳，还请公公援手，从长芦盐场划拨食盐。”
“请公公援手，从长芦盐场划拨食盐。”
众盐商纷纷喊冤叫苦，反将了褚宪章一军。
褚宪章从座上跳起，歇斯底里大喊道：“尔等别想蒙骗咱家！告诉尔等，等咱家调来食盐，有尔等好看！”
“褚公公，冤枉啊，不是我等不肯售盐，是真的无盐可售啊！”
两家中型盐商之一，大喊冤枉，咚咚咚地叩起头来，那份诚意令人唏嘘。
“请褚公公明见，我等真非惜售，只是盐路被截，无处来盐啊。”
另一位中型盐商，步调一致，叩起头来，同样诚意满满。
“请褚公公明见，请褚公公明见……”
小盐商跟着叩头，附和两位中型盐商。
这帮家伙，戏演得很逼真嘛。
褚宪章内心不耻，假装颓丧地跌坐回主座，哭着大喊道：“陛下，臣无能，臣无能呐！哇哇哇……”
足足哭了两炷香功夫方止，褚宪章嘶哑着声音，站起来朝众盐商拱手，一脸诚意道：“咱家求各位了……要是盐价再居高不下，陛下非扒了咱家的皮不可。求求各位，拿出你们的盐来，平抑盐价吧。”
“褚公公，不是我等撒谎，是真的没盐啊！”
一位盐商带头，其余盐商跟着纷纷叫苦。
这时，一位小内侍慌张地跑进来，禀报道：“褚公公，孙大人要带兵南下，接管盐场去。”
“这，这，这不是乱弹琴嘛。此时不好言安抚，还要去刺激扬州盐商，他是想让盐价涨上天吗？”
褚宪章撂下众盐商，急得往大堂外跑，正看到孙传庭满脸怒气地带人出衙。
“孙大人，冷静，冷静呐！”褚宪章高喊着追过去。
孙传庭左手提剑，头也没回，右臂一摆，怒吼道：“有什么好冷静的？那些该死的盐商，本官要将他们斩尽杀绝，方解心头之恨！”
“孙大人，这个时节，盐场哪还有盐啊，你去了也是白去。”褚宪章嘴里劝着，拉住孙传庭手臂。
孙传庭手臂用力一甩，不顾褚宪章往后摔去，怒道：“盐场没盐，本官就杀进扬州！”
幸好被小内侍扶住，褚宪章没跌倒。
他顿时气极，朝走出衙门的孙传庭喊道：“孙传庭，要是你敢乱来，咱家定向陛下参你一本！”
“嘿，你个阉货，竟还有脸参本官！”孙传庭止步转身，剑柄指向褚宪章，“褚宪章，你每天待在衙门享乐，对盐价猛涨却束手无策，本官已向陛下参你尸位素餐，等着下诏狱吧。”……
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