寡人继位六年来，还是第一次登上国都乔多城的城墙。
深秋风凉，熊霜颤巍巍站着，这种感觉真的不好。就像是被公开处刑，面对着城下数百“叛军”，说不出来的别扭。
“城下叛军可见国君否？他还活着，尔等可退兵也！”
喊话的是上将子阳。楚国并没有“上将”官衔，可熊雪历来如此称呼他这位爱将。事实上，这位守将是未经像样战阵的小白脸，也无任何过人之处，之所以被委以重任，或许是他背叛国君的“投名状”使然。
你才是叛徒，熊霜心里暗骂，卑鄙小人，见利忘义之辈！
“请君兄出城答话，方知真假！”四公子熊徇一身甲胄，在城下喊着，威风凛凛。
“出城？楚君贵体，岂可与叛兵相见，”子阳黑着脸道，“尔等区区五百人，乔多守军七千，安敢以卵击石？”
原来四弟只有五百人马，这如何夺得下乔多？熊霜扭头看着城墙上严阵以待的守兵守将，也不知他们是否成功被芙妹收买。如果这些败类收了寡人钱财，又翻脸不认人，岂不更糟。
“少废话，城上兵崽子们认得屈破败否？”
只见城下闪出一员老将，虎背熊腰，老当益壮。周身金色兜鍪，一看便是当时最初“荆王”熊渠赏赐的贵重铠甲。
“於菟神将还活着？”熊霜听到身边一阵哗然。
楚国士兵们在屈破败面前都算小孩辈，眼前这位楚国史上如雷贯耳的大人物，他们只在儿时睡前故事中听闻。今日这位传奇人物重现人间，城上将士无不伸长脖子观瞧。
熊霜也没见过屈老将军，在祖父熊延篡位后不久，於菟神将便销声匿迹。此刻，他祈祷荆山山神赐予他力量，替楚国平定熊雪之乱。
“属下不才，愿去会会这老贼！”一员副将主动请缨。
“壮哉，命你率二千军士出城迎战！”子阳大喜道。
“五百足矣，”那副将胸有成竹，“这老贼有名无实，我不愿倚兵多而胜！”
“真虎将耳，擂鼓助威！”
一阵鼓响，三十乘战车从乔多城门中呼啸而去，与屈破败两军对圆。熊霜紧张不已，在城头上不安地搓着双手。
“老贼纳命来！”也不等屈破败回话，那副将便发起冲锋。
在他对面，只见屈破败老将军不慌不忙，拉弓搭箭，定睛瞄准。
熊霜虽然未曾带兵打仗，但南人大多知道些军事常识——当时寻常弓箭射程也就百步左右，有天生神力者可射至百五十步开外，可眼下屈老将军距离敌军足足有三百步之远。
“嗖——”
说时迟那时快，屈破败连出三箭，看得城上众人目瞪口呆。
第一箭，三百步开外，直接命中那副将战车驷马的眉心，那战马当场毙命；
第二箭，两百五十步，射中那车御者脖颈，战车失控后，径直往斜刺里飞奔；
第三箭，距敌两百步，一箭射中那副将前胸，箭没入羽，那将瞪了瞪腿，死于非命。
见主战车覆没，其身后出城迎战的三十多乘战车军心涣散。屈破败趁机大旗一挥，发起冲锋，对面刹那溃不成军，纷纷欲涌回城内。
“守将，城下兵卒溃散，是否开城门？”城门官问道。
“不可开门，违令者斩！”子阳斩钉截铁。
熊霜战战兢兢地往城下看着，方才还意气风发的五百名士卒如今已成惊弓之鸟，在屈破败的追杀下毫无还手之力。他不禁掩袂叹息——城上城下都是寡人的子弟兵，还望这场动乱早些平定为妙。
屈破败战车已到城下，他精神抖擞，威风不减当年，举矛对城上道：“城上兵崽子们听着，你我皆是楚人，血浓于水，何必为叛贼卖命？”
“谁是叛贼？”子阳见身边兵卒军心不稳，赶紧还口，“国君在城上督战，尔等竟敢攻城，谁忠谁奸一目了然。”
“国君乃是被尔等叛贼挟持，请出国君一见，便知端的！”屈破败笑道。
“不……不可！”子阳显是十分心虚。
熊霜多少看出一些端倪——自己被子阳“请”到城上，无非是想让守城将士们认定熊雪并未谋逆，熊徇和屈破败才是反贼。如果能让自己和屈破败对上话，那便可真相大白也。……
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