第1章 新天地-第2/3页

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    “刘家现在还有多少地?”马德又问。

    乡书手道:“就剩五亩了。”

    “那税租也没有多少啊?”马德道。

    “里正,您别忘了,除了田税还有免役税呢。两样加起来,以刘家现在的情况,根本交不上。”乡书手道。

    “我倒把这茬儿给忘了。你这样,要是他们交不起税,就立刻让让人拿了刘山和二郎刘祝去县衙充劳役。”马德一挥手,好像领导拍板儿。

    “当然,这是律令吗。”乡书手笑了笑,似乎早就打定了主意。

    “马某看这回他刘山还不痛痛快快的把程云送给某!哼,要是去年刘山给某些薄面,把程云卖给某,某或许会帮帮他刘家。”马德撇撇嘴。

    乡书手笑道:“里正就放心吧!现在刘大郎一死,那程小娘子为了报答刘家的救命之恩,定会痛痛快快的给您做小妾的!”

    “但愿如你所说啊!”马德哈哈大笑。

    乡书手又道:“我之前已经把这话儿当着刘家和程云的面儿都说清了。反正刘家现在最值钱的就是那小娘子了。欠一屁股债,不卖她还能怎么样?”

    “这样正好。不过,某到倒是不大清楚,程云是怎么进的刘家?”马德问道。

    乡书手道:“三年前,南面的金滩县地震,大批流民涌向我们赤阳县。其中一批就路过河口村,程云就是其中一个。只是她病倒了,被流民遗弃,衣衫褴褛,脏兮兮地昏死在路边。

    村里人好多都看到了,但不敢施救,怕有疫病。有人主张干脆埋了,可人还有气,也没有敢动手的。

    最后,让后来的刘庆那小子抱回了家里,没想到竟活过来了。梳洗一下还是个花容月貌的美娇娘。程云为了报答刘庆的救命之恩,就做了那小子的养娘,等于卖身给刘家。

    哎!真是便宜刘庆那小子了!当时我也在场,早知道那丫头这么俊俏,我就抱回家了。”

    “嗯?”马德瞪了乡书手一眼。他已把程云当做自己的小妾,自然不允许他人亵渎。

    乡书手赶紧赔笑道:“我只是假设,假设而已,嘿嘿。您看上那丫头,那就是您的了。”

    转了个弯儿,走了十几丈,马德停在一座宅子门前。

    乡书手道:“这是刘家原来的宅子,虽然只有一进,可院子挺大,为了给刘大郎治病就卖给李家了。”

    “可惜,可惜啊!”马德摇摇头,假情假意的叹了口气,抬脚继续走。

    此时的刘家已经搬到河口村后山脚下,脱离了村子。他们要穿过村子,再走一里山路才能到刘家。

    “刘庆那小子只是因为解试(州府考试)没中而病倒的吗?”马德一面走,一面问。

    乡书手道:“村里都这么传的。不过也有人说,刘家大郎是吃了不干净的东西,中了毒的。”

    “中毒?”马德好奇的瞟了乡书手一眼。

    “只是瞎传的,不足为信。”乡书手笑了笑。

    马里正道:“看来,还是因为解试不中郁郁成疾啊!”

    “应该是。虽然刘家勉强算是三等户,有些家资,可供一个学子也是困难。好在刘家二郎不喜读书,只默默的干活儿,不然刘家可供不起。

    刘山那厮就希望两个儿子中有一个能考中进士,光宗耀祖,对刘庆的期望很高。不止是刘山,整个刘家皆如此。里正,您想,那刘大郎的压力能不大么?

    不过,刘庆倒也用功。为了不辜负家人,为了光宗耀祖,他头悬梁锥刺骨,点灯熬油,愣是把身子给熬坏了。加上这次解试不中,急火攻心就病倒了。”

    马德道:“哼,刘山他也不想想,几辈子都是低等户,就他还有些出息,可想要家门出进士,那还不是做春秋大梦吗?某记得那刘山还常常自诩是三国刘玄德的后代,这明显是给自己脸上贴金吗!真是脸皮厚!”语气中透着一股子鄙夷味儿。

    乡书手赶紧讨好,笑道:“是啊,那刘山不过是吹牛而已。要我说啊,这河口村也就属您家了。大郎和二郎虽然没有读书,可也都在县衙里差役,自然不是刘山的两个儿子能比的。

    还有您的三郎现在正学书画,今年考上江宁画学馆,三年后考上汴京的翰林图画学院,然后进入皇家画院当个画士,就是正八品的朝官了。那可是和进士及第一样的光宗耀祖啊。”……
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